保护商业秘密是法律赋予企业的一项绝对权，不以商业秘密所有权人是否支付保密费为前提，无论企业是否与员工签署保密协议；

或者企业是否支付给员工保密费，员工都应当就工作中所接触到的商业秘密予以保密。擅自泄露商业秘密，员工应当承担赔偿责任，构成犯罪的，可以追究刑事责任。

用人单位仅在与员工的保密协议中约定了竞业限制条款时才可以约定违约金，而对于没有约定竞业限制的保密协议则没有明文规定可以约定违约金。

如果劳动者违反保密协议，用人单位只能主张损害赔偿而不能要求支付违约金。

《中华人民共和国反不正当竞争法》第九条

经营者不得实施下列侵犯商业秘密的行为：

（一）以盗窃、贿赂、欺诈、胁迫或者其他不正当手段获取权利人的商业秘密；

（二）披露、使用或者允许他人使用以前项手段获取的权利人的商业秘密；

（三）违反约定或者违反权利人有关保守商业秘密的要求，披露、使用或者允许他人使用其所掌握的商业秘密。

第三人明知或者应知商业秘密权利人的员工、前员工或者其他单位、个人实施前款所列违法行为，仍获取、披露、使用或者允许他人使用该商业秘密的，视为侵犯商业秘密。

本法所称的商业秘密，是指不为公众所知悉、具有商业价值并经权利人采取相应保密措施的技术信息和经营信息。