在世界各国中，日本农业在许多方面与中国有着相似的特点

日本是如何应对农业贸易自由化的，采取了哪些对策？对这些问题的研究对中国加入WTO后农业的发展具有借鉴意义。自给率低，农产品进口高。自20世纪70年代以来，日本其他农产品的自给率有所下降，但大米的自给率保持在100%。到1998年，根据供热情况，自给率仅为41%；根据粮食供应（包括粮食和饲料），自给率仅为29%。与其他国家相比，日本是农产品自给率最低的国家之一。自1984年以来，日本已取代前苏联和德国成为世界上最大的农产品进口国，每年进口约260亿美元农产品。随着日元升值，进口价格相对降低，进口规模不断扩大。低自给率在日本引起了广泛关注。总理办公室几年前进行的一项民意调查显示，绝大多数人担心粮食自给率低。另一项调查显示。75%的人认为，即使价格高于国外，如果可以在国内生产，他们也应该努力保持自给自足。多年来,日本农产品价格远高于国际价格,失去了国际竞争力。以大米为例。日本生产的大米价格是美国的5.6倍，泰国的9.5倍。如此巨大的价格差异的一个重要原因是相对较高的生产成本。日本农民的平均经营规模是美国的140倍。正是这种巨大的商业规模差异，使得日本大米的平均生产成本比美国高出10倍。与泰国相比，日本属于小规模经营。日本的生产技术明显比泰国先进，单位产量远高于泰国，但劳动工资却比泰国高近40倍。因此，日本大米的生产成本大约是泰国的16倍。不难看出，由于土地资源和劳动力成本的差异，日本大米已经完全失去了国际竞争力。一旦市场开放，日本农业将很容易受到国外廉价农产品的冲击

WTO农业协议对日本产生了巨大的压力

无论是愿意还是不愿意，日本农业终于进入了贸易自由化的趋势。尽管日本在乌拉圭回合谈判中一直强调自己的困难，例如粮食安全和农业在国内环境保护中的作用，但这些论点并不有效。日本不得不在开放农业市场方面做出让步，并接受乌拉圭回合达成的农业协议，日本在消除非关税贸易壁垒和开放国内市场方面作出的更重要的承诺主要有以下两个方面：（1）在协议实施期间，大米不征收关税。作为补偿，日本将提高最低市场准入比例，即在最初一年（1995年）必须进口占国内消费4%的外国大米，在最后一年（2000年），进口量必须达到国内消费的8%，食品署只能对进口大米征收292日元的差价收入。然而，到1999年，考虑到大量最低市场准入进口大米所造成的压力和下一轮谈判的战略考虑，日本政府决定取消特别关税措施，对大米以外的农产品（如小麦）实施大米关税措施（2），大麦和花生，关税税率应根据农业协议规定的基准年内国内和国外的价格差异计算，且均为关税。由于按价差计算的高税率，协议实施过程中私人自由进口的可能性很小，原有的贸易形式基本保持不变。WTO农业协议的实施给原本缺乏国际竞争力的日本农业带来了巨大冲击。特别是，进口大米的最低市场准入量（1999年为76.7万吨）对日本的长期过剩供需状况和生产调整政策有很大影响。此外，这些冲击只是开始。欧美等出口国对日本农产品市场的开放程度并不满意。日本政府还预感到，这些国家将在下一轮世贸组织谈判中进一步提出开放市场的要求。面对这样的外部压力，乌拉圭回合谈判达成协议后，日本政府开始调整国内农业政策