股票是股份有限公司公开发行的证明股东在公司中拥有权益的一种有价证券。它是股份有限公司的股份证书，是确定股东与公司之间权利和义务关系的一种凭证。马克思说：在资本主义社会，股票是对股份资本预期可得的剩余价值的所有权证书。(《马克思恩格斯全集》，第25卷，第529页。)中国《公司法》第129条规定：股份有限公司的股份采取股票的形式，股票是公司签发的证明股东所持股份的凭证。股票有以下几个基本特征：

(1)股票是一种权利义务证书。股东合法持有股票，就有权利分享公司的利益，参与公司的决策和管理，同时也要承担公司的责任和风险。

(2)股票是一种票式证券。股票是代表股东所持有的股份的具体形式，表明所拥有的具体份额。股票的制作和记载事项必须按法律的要求，如有些国家的公司立法规定股票要由董事签名并经有关机关审查核准、登记方可发行，否则无效。

(3)股票是一种有价证券，它既不是债权证券，也不是物权证券，而是一种具有财产内容的权利。它可以自由流通和转让，其转让即为股东权的转让。

(4)股票是一种从属性的有价证券。股东所享有的权利并非由股票独创，股票并不设定权利，它只是把已经存在的基于对股份的拥有而产生的股东权表现为证券的形式。

(5)股票具风险性。股票一经购买，便不能退还本金。股东能否获得预期利润，完全取决于公司的生产经营状况和股票价格升降以及其他诸因素，当公司破产时可能连本金都难以保住。

(6)股票是在股份有限公司成立后签发的。只有公司成立了，才会出现股票，而只有经过公司签发和在公司成立后交付的股票才具有法律效力，受到保护。《公司法》第136条规定：股份有限公司登记成立后，即向股东正式交付股票。公司登记成立前不得向股东交付股票。