公民的著作权是著作权人依法对科学研究、文学艺术诸方面的著述和制作等所享有的权利。著作权包括人身权和财产权两部分。

人身权是指：发表权，即通过出版、上演、放映、录音等方式发表著作人的作品；署名权，即在作品上署真名、笔名、其他名称；维护作品完整权，即任何单位在采用作品时未经著作人同意一般不得对原作进行增删和改动。这些权利随着著作人的死亡而消灭，不能继承。

著作权中的财产权利是指，著作人在他人依合同利用其创作成果(包括出版、上演、改编、翻译、录音、录像等)时取得报酬的权利。作者死后，其著作权中的财产权可以依法继承。根据《著作权法》的规定，公民死亡后，其作品的使用权和获得报酬权在法律规定的保护期内，依照继承的规定转移。按照《著作权法》的规定，著作权的保护期限为作者终生及其死亡后的50周年。因经继承人继承著作权的，可以享有50年的著作权。对于作者没有发表的作品，如果作者没有明确表示不发表，作者死亡后的50周内，其发表权可由继承人或受遗赠人行使，没有继承人又无人受遗赠的，由作品原件的合法所有人行使。例如，金某是知名作家，有很多作品。1995年，金某因病去世，其生前完成一部小说但还来不及发表。金某的继承人可以授权他人使用金某作品，也可代金某行使其小说的发表权，并继承对其发表作品及再版取得的收益，直至2045年为止。法人或非法人单位为著作权人时，其财产权利不属于公民个人，也不能作为遗产被继承。