问：我想知道合同履行保证金的一些特点，这样才能深入了解一些。

答：

第一，招标人必须在招标文件中明确规定出中标单位提交合同履约金时，此项条款方为有效，如果在招标书中没有明确规定，在中标后不得追加。这就维护了招标中要约的真实性和投标人的权益，工程招标人可以根据自身的条件选择对该项工程是否招标。因此，合同履约金具有选择性。

第二．合同履约金不同于定金，合同履约金的目的是担保承包商完全履行合同，主要担保工期和质量符合合同的约定。承包商顺利履行完毕自己的义务，招标人必须全额返还承包商。合同履约金的功能，在于承包商违约时，赔偿招标人的损失，也即如果承包商违约，将丧失收回合同履约金的权利，且，并不以此为限。

如果约定了双倍返还或具有定金独特属性的内容，符合定金法则，则是定金；如果没有出现定金字样，也没有明确约定适用定金性质的处罚之类的约定，已经交纳的合同履约金，就不是定金，而是其他金钱质。约定了合同履约金却又没有交纳的，关于合同履约金的约定成立但不发生法律效力。

第三，合同履约金强调的是保证招标方的利益或投资者的利益，这种保证既可由中标的承建商承担，也可由第三方承担，但由招标方认可方为有效，由此产生第三方承担连带责任，因此具有替代性。当中标人违约时，中标人的赔偿责任由第三方承担。为了平衡招标方和中标方的利益，2003年3月8日正式施行的七部委《工程建设项目施工招标投标办法》第62条规定：招标人要求中标人提交合同履约金或其他形式的履约担保的，招标人应当同时向中标人提供工程款支付担保。

第四，合同履约金的比例是有规定的，其比例为工程造价的5%～10%，具体执行比例由招标方根据工程造价情况确定，一般情况是工程造价越高比例应该越低，因此具有相对的固定性，招标人不能漫天要价，必须符合法律的规定。

第五，合同履约金必须游离在工程造价之外，只作为中标方违约时招标方损失的补偿，招标人必须是具备招标能力的法人，其建设资金已经到位，不能把合同履约金作为工程造价的补充。因此，合同履约金具有独立性，必须由双方认可的机构负责收缴、储存、执行和返还。

履约保证金退还的时间

1、中华人民共和国2007年版《标准施工招标文件》中通用合同条款4.2条规定承包人应保证其履约担保在发包人颁发工程接受证书(即竣工证书)前一直有效。发包人应在工程接受证书颁发后28天内把履约担保退还给承包人。这条规定说明的是：发包人颁发工程接受证书后28天内将履约担保退还承包人。

2、1999年版《施工合同条件》中4.2条规定FIDIC编制的1999年版《施工合同条件》中4.2条规定：业主应在收到履约证书副本后21天内，将履约担保退还承包商。这里应说明的是：履约证书是指工程竣工后进入缺陷通知期限(或称缺陷责任期)，该期限期满(缺陷修补完毕)工程师颁发履约证书(正本)给业主呈报副本。业主得到副本后21天内将履约担保退还承包商。

其实，履约保证金主要是为了更好地督促订立合同的双方当事人对于其应当履行的义务进行规定，方便使合同的主要内容以及双方共同追求的项目得以实施完成。对于履约保证金的退还时间除了法律的相关硬性规定外，可根据双方当事人的实际情况以及需求，自行协商订立履约保证金退还时间。