船舶优先权是以船舶为标的，以担保特定债权的实现为目的，通过司法程序扣留以至出卖船舶，使债权人得以就船舶变卖所得价款依法定顺序优先受偿的权利。

并非一切债权都能产生船舶优先权，只有在法律规定范围内的债权才能得到船舶优先权的担保，船舶优先权在主债权产生之时自动产生而无需经过登记，并且一直依附在其所设定的船舶上，随船舶流动、转移。

船舶优先权具有优先受偿权的效力，船舶优先权是指优先享有补偿的权力。我国《海商法》第23条规定的船舶优先受偿的效力为下列几项：

1、船长、船员和在船上工作的其他在编人员根据劳动法律、行政法规或者劳动合同所产生的工资、其他劳动报酬、船员遣返费用和社会保险费用的给付请求。

2、在船舶营运中发生的人身伤亡的赔偿请求。这主要是指船舶营运中发生的合同或侵权所导致的人身伤亡。

3、船舶吨税、引航费、港务费和其他港口规费的缴付请求，不包括使用服务费如装卸费等。

4、海难救助的救助款项的给付请求，包括救助报酬和特别补偿。

5、舶在营运中因侵权行为产生的财产赔偿请求，是指因船舶营运中的侵权行为所产生的，而不是由于违约所产生的船载货物或旅客行李的灭失或损坏。

载运200吨以上的散装货油的船舶，持有效证书，证明已经进行油污损害民事责任保险或者具有相应的财务保证的，对其造成的油污损害的赔偿请求，不适用上述5项规定的范围的，由《1969年国际油污损害民事责任公约》调整。

船员工资、人身伤亡、港口规费、救助报酬和侵权行为造成的财产损失的海事请求，是我国法定的船舶优先权项目，按照我国《海商法》规定，船舶供应、货物运输合同的一般损失、油污损害、强制保险等项目的海事请求，不属于船舶优先权。