法律责任与法律义务虽然有密切联系，但毕竟是两个不同的概念，各有其不同的本质。法律要求当事人应为的行为，称为义务。义务与权利是相对应的。义务的履行即为权利的实现。义务的违反即发生责任。可见，法律责任以法律义务的存在为前提。要先有义务，然后才谈得上责任。无义务，即无责任。虽有义务存在，如果义务人能正确履行义务，也不发生责任。只在义务人违反义务时，才发生责任。换言之，法律责任为违反法律义务的当事人应承担的法律后果。

现有些《民法概论》中将法律责任与法律义务的区别归结为：义务是应为的行为，责任是必为的行为。此说未能划清二者界线。（