防卫过当是指正当防卫行为超越了法律规定的防卫尺度，因而应当负刑事责任。正当防卫明显超过必要限度造成重大损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚。对防卫过当行为裁量减轻或者免除处罚时，应综合考虑以下情况：防卫行为的起因；防卫所保护利益的性质；防卫过当所明显超过限度的程度及造成危害的轻重；防卫人主观上的罪过形式及当时的处境等等。

防卫过当或者避险过当如何认定？

防卫过当或者避险过当的认定如下：

1．主观上具有防卫意识，客观上具备正当防卫的时空条件；

2．防卫行为必须针对正在进行的暴力犯罪，暴力犯罪行为已经足以严重危及人身安全；

3．防卫人给不法侵害人造成的身体“伤害”或财产“损失”达到了“重大”程度；

4．防卫行为造成重大损害后果、明显超过必要限度。

《中华人民共和国刑法》第二十条为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为，对不法侵害人造成损害的，属于正当防卫，不负刑事责任。正当防卫明显超过必要限度造成重大损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚。对正在进行行凶、杀人、抢劫、强奸、绑架以及其他严重危及人身安全的暴力犯罪，采取防卫行为，造成不法侵害人伤亡的，不属于防卫过当，不负刑事责任。