《刑法》第62条规定：犯罪分子具有本法规定的从重处罚、从轻处罚情节的，应当在法定刑的限度以内判处刑罚。本条规定为刑罚裁量中正确适用法定从重处罚、从轻处罚情节确定了基调。

它包括两层含义：其一，当一个罪在一个法条中规定了几个轻重不等的主刑刑种时，如果犯罪人具有法定从重或者从轻处罚的情节，则应对其选择适用轻重或较轻的主刑。例如，《刑法》第301条对聚众淫乱罪规定了五年以下有期徒刑、拘役或者管制三个法定刑种，如果行为人引诱未成年人参加聚众淫乱活动，便具备了本条规定的从重处罚情节。按本条规定来看，对行为人就应选择五年以下有期徒刑这一刑种。又如，《刑法》第27条规定，对从犯应当从轻处罚，如果某甲作为从犯参与了非法搜查他人身体、住宅的犯罪，即触犯了《刑法》第245条的规定，那么对甲就应在该条规定的三年以下有期徒刑或者拘役这两个刑种中选择适用拘役这一刑种。其二，当一个罪在一个法条中规定了长短不等的量刑幅度时，如果犯罪人具有法定从重或者从轻处罚的情节，则应对其选择适用较长或较短的刑期。例如，按《刑法》第23条的规定，未遂犯是一个法定从轻或者减轻处罚的情节，如果某乙触犯了《刑法》第236条第1款规定的强奸罪，但属于未遂，那么某乙就具备了法定从轻处罚的情节，司法机关对乙的量刑就应在3年至10年之间选择较短的刑期。