根据《中华人民共和国海商法》对船舶的概念是这样定义的：

第三条本法所称船舶，是指海船和其他海上移动式装置，但是用于军事的、政府公务的船舶和20总吨以下的小型船艇除外。

其法律性质如下：

1、船舶的不动产性。

法律上将船舶作为不动产处理

(1)船舶的所有权需要登记

(2)船舶是领土的延伸

2、船舶的人格性

(1)船舶有名称，一经登记未经许可不得有更改

(2)船舶有国籍，无国籍或不悬挂一国国旗的船舶，在海上航行均不受法律的保护

(3)船舶有船籍港即住所

(4)船舶有失踪或行踪不明等问题

3、船舶是合成物

船舶是由船体(也称船壳)、船上机器设备、甲板、桅樯和船舱等两个以上个体所组成的统一物，各部分单独存在时都不能使船舶发挥其效能，即每一个体都不能脱离船舶这个整体而在法律上独立存在。强调船舶合成物的属性主要是从船舶作为海上运输工具的角度出发的，但船舶在法律上的这种不可分性并非是绝对的，也有例外，如为船舶保险时，因船舶的各部分有相对独立的使用价值而可仅就船体投保、就船体或属具分别投保。

一、船舶航空器等刑事案件的管辖

行驶或停泊在中国领域外的中国船舶和航空器，如停泊在外国港口的船舶或在外国领空飞行的飞机等，其所在地域属于外国领域，在这样的船舶或航空器内犯罪，根据我国刑法的规定，应当适用我国刑法。

我国《刑法》第6条第1款规定：“凡在中华人民共和国领域内犯罪的，除法律有特别规定的以外，都适用本法。

在国际法的理论和实践中，一个国家的船舶或者航空器，在驶出本国领域后，被视为其本国领土的延伸，对船上和飞机上的事务仍负有管理职责，包括对在船舶和飞机内发生的犯罪行为，具有刑事管辖权。因为在这种情况下，如果由外国机构介入，一是不可能使问题得到及时处理，二是处理起来也难以操作，造成不必要的麻烦。因此，各国对这种情况都允许由船舶和航空器的所属国进行处理，这已形成国际惯例，为各国普遍承认和接受。当然，对这种情况也应当明确，这种国际惯例并不意味着绝对排除该船舶、航空器行驶、停泊地国家的刑事管辖权。由于该船舶、航空器处于他国领域内，处于他国主权范围之内，如果涉及到他国的特殊利益，他国认为需要行使刑事管辖权的，可以行使刑事管辖权。