自首和坦白均属于犯罪人犯罪后对自己所犯罪行的态度的范畴。它们是两种不同的现象，又存在着许多联系。坦白有广义和狭义两种解释。广义的坦白包括自首，自首是坦白的内容之一，是坦白的最高形式。通常所说的“坦白从宽，抗拒从严”中的坦白，即是指广义的坦白。

广义的坦白和自首是属概念和种概念的关系。狭义的坦白不包括自首在内，二者是各有自己质的规定性的两种现象。刑法理论上所谈的自首与坦白的关系，即是指自首与狭义的坦白的关系。狭义的坦白与自首之间里一种并列关系，二者互不相包，相对独立。

所谓坦白，是指犯罪分子被动归案后，交代自己被指控的犯罪事实的行为。坦白的本质就在于，它是犯罪分子被动归案后如实交代罪行的行为。就犯罪分子被动归案的类型来看有三种：一是被司法机关采取强制措施而归案；二是被司法机关传唤而到案；三是被群众扭送归案。

自首和坦白的区别就在于：

1、归案方式不同。自首是犯罪人自动投案而来，坦白的犯罪人则是被动归案而来；

2、交代的罪行不同。自首的犯罪人所交代的既可以是已被发觉的罪行，也可以是尚未被发觉的罪行，但如果是归案以后的自首，则交代的必须是被指控的罪行以外的罪行，而坦白的犯罪人所交代的则只限于已被发觉、被指控的罪行。

一、自首”必须具备哪些条件

自首应具备以下条件：

1、自动投案

（1）投案时间：犯罪以后，被动归案之前。

（2）投案方式：犯罪嫌疑人主动将自己置于司法机关的控制之下，属于自动投案。

（3）投案对象：包括司法机关、非司法机关（犯罪人所在单位、基层组织）、有关个人（单位负责人、被害人）。

（4）投案彻底性：投案后自动接受控制，直到最终审判。

2、如实供述

犯罪嫌疑人自动投案后，如实供述自己的主要犯罪事实。

1.特别自首（准自首）：犯罪嫌疑人、被告人或正在服刑的罪犯，因某罪行被采取强制措施后，如实供述司法机关尚未掌握的其他罪行。

2.单位犯罪的自首

（1）单位没有自首，单位的主管人员自首，视为单位自首。

（2）单位没有自首，单位的直接责任人员自首，只能认定为个人自首。

（3）单位自首了，单位的主管人员和直接责任人员的坦白，视为自首。