实际履行，又称实物履行原则，是指经济合同当事人必须严格按照合同所规定的标的去履行自己义务的原则。它包括两层含义：

(1)经济合同中规定的是什么标的，当事人就必须交付什么标的，不得擅自更换，不能用其他物品或金钱来代偿;

(2)在经济合同当事人一方违反合同的情况下，违约方即使支付了违约金或赔偿金，也不能免除其履行合同的责任，如果受害方要求违约方继续履行合同的，违约方还应按照合同规定的标的继续履行。

根据《民法典》502条依法成立的合同，自成立时生效。

《民法典》第483条、第484条规定，合同成立的时间一般是承诺通知到达要约人的时间，即合同自承诺到达要约人时成立并生效。

《民法典》第159条当事人对合同的效力可以约定附条件。附生效条件的合同，自条件成就时生效。

也就是说合同成立未必立即生效，如果附有生效条件，在条件满足时才能生效，若合同已经实际履行，那么这一行为表明双方已就合同生效条件进行了变更，也就是合同已经生效。

在法律当中，实际履行包含着两种含义，一种是在合同当中约定的物品是什么，实际履行的物品也应该是相应的物品。同时如果有一方违反了合同约定的话，那么另一方有权要求当事人继续履行合同义务。

一、合同并未实际履行是否无效

合同未实际履行并不意味着合同无效，合同未实际履行可能生效的条件未达成，等生效条件达成后，当事人就会履行合同。民事法律行为可以附条件，但是根据其性质不得附条件的除外。附生效条件的民事法律行为，自条件成就时生效。附解除条件的民事法律行为，自条件成就时失效。根据我国《民法典》第五百零九条规定，当事人应当按照约定全面履行自己的义务。当事人应当遵循诚信原则，根据合同的性质、目的和交易习惯履行通知、协助、保密等义务。