辩护人是指接受被追诉一方委托或者受人民法院指定，帮助犯罪嫌疑人、被告人行使辩护权以维护其合法权益的人。

辩护人既可以是律师，也可以是人民团体或者犯罪嫌疑人、被告人所在单位推荐的，还可以是犯罪嫌疑人、被告人的监护人、亲友。但指定辩护的只能是律师。

辩护人具有独立的诉讼地位，他既不从属于犯罪嫌疑人、被告人，也不从属于人民检察院和人民法院。辩护人的责任是根据事实和法律，提出证明犯罪嫌疑人、被告人无罪、罪轻或者减轻、免除其刑事责任的材料和意见，维护犯罪嫌疑人、被告人的合法权益。

在中国，刑事诉讼法规定三种人可以担任辩护人：

1律师；

2人民团体或者犯罪嫌疑人、被告人所在单位推荐的人；

3犯罪嫌疑人、被告人的监护人、亲友。

但是，正在执行刑罚或者依法被剥夺、限制人身自由的人，不得担任辩护人。

辩护人享有的权利：

辩护人由律师担任的，其自人民检察院对案件的审查起诉之日起，可以查阅、摘抄、复制本案的诉讼文书、技术性鉴定材料，可以同在押的犯罪嫌疑人会见和通信。

在此阶段，其他辩护人经人民检察院许可，也可以查阅、摘抄、复制上述材料，同在押的犯罪嫌疑人会见和通信。辩护人有权参加法庭调查和辩论；在法庭审理中，经审判长同意，可以直接向被告人、证人、鉴定人发问；有权申请新的证人到庭，调取新的证据；申请重新鉴定或者勘验；为被告人辩护；对于人民法院做出的第一审判决、裁定不服，经被告人同意，辩护人可以为被告人上诉。