平等原则是指地位平等的合同当事人，在权利义务对等的基础上，经充分协商达成一致，以实现互利互惠的经济利益目的的原则。这一原则包括三方面内容：

第一，合同当事人的法律地位一律平等。在法律上，合同当事人是平等主体，没有高低、主从之分，不存在命令者与被命令者、管理者与被管理者。这意味着不论所有制性质，也不问单位大小和经济实力的强弱，其地位都是平等的。

第二，合同中的权利义务对等。所谓“对等”，是指享有权利，同时就应承担义务，而且，彼此的权利、义务是相应的。这要求当事人所取得财产、劳务或工作成果与其履行的义务大体相当；要求一方不得无偿占有另一方的财产，侵犯他人权益；要求禁止平调和无偿调拨。

第三，合同当事人必须就合同条款充分协商，取得一致，合同才能成立。

一、签订合同时要遵循什么原则

1.平等原则

平等原则是指地位平等的合同当事人，在权利义务对等的基础上，经充分协商达成一致，以实现互利互惠的经济利益目的的原则。这一原则包括三方面内容：

（1）合同当事人的法律地位一律平等。在法律上，合同当事人是平等主体，没有高低、主从之分，不存在命令者与被命令者、管理者与被管理者。这意味着不论所有制性质，也不问单位大小和经济实力的强弱，其地位都是平等的。

（2）合同中的权利义务对等。所谓对等，是指享有权利，同时就应承担义务，而且，彼此的权利、义务是相应的。这要求当事人所取得财产、劳务或工作成果与其履行的义务大体相当；要求一方不得无偿占有另一方的财产，侵犯他人权益；要求禁止平调和无偿调拨。

（3）合同当事人必须就合同条款充分协商，取得一致，合同才能成立。

2.自愿原则

自愿原则是民法典的重要基本原则，合同当事人通过协商，自愿决定和调整相互权利义务关系。自愿原则体现了民事活动的基本特征，是民事关系区别于行政法律关系、刑事法律关系的特有原则。民事活动除法律强制性的规定外，由当事人自愿约定。自愿原则也是发展社会主义市场经济的要求，随着社会主义市场经济的发展，合同自愿原则就越来越显得重要了。

自愿原则是贯彻合同活动的全过程的，包括：

（1）订不订立合同自愿，当事人依自己意愿自主决定是否签订合同；

（2）与谁订合同自愿，在签订合同时，有权选择对方当事人；

（3）合同内容由当事人在不违法的情况下自愿约定；

（4）在过程中，当事人可以协议补充、变更有关内容；

（5）双方也可以协议解除合同；第六，可以约定违约责任，在发生争议时，当事人可以自愿选择解决争议的方式。总之，只要不违背法律、行政法规强制性的规定，合同当事人有权自愿决定。

3.公平原则

公平原则要求合同双方当事人之间的权利义务要公平合理，要大体上平衡，强调一方给付与对方给付之间的等值性，合同上的负担和风险的合理分配。具体包括：

（1）在订立合同时，要根据公平原则确定双方的权利和义务，不得滥用权利，不得欺诈，不得假借订立合同恶意进行磋商；

（2）根据公平原则确定风险的合理分配；

（3）根据公平原则确定违约责任。

公平原则作为民法典的基本原则，其意义和作用是：公平原则是社会公德的体现，符合商业道德的要求。将公平原则作为合同当事人的行为准则，可以防止当事人滥用权力，有利于保护当事人的合法权益，维护衡当事人之间的利益。

4.诚实信用原则

诚实信用原则要求当事人在订立、履行合同，以及合同终止后的全过程中，都要诚实，讲信用，相互协作。诚实信用原则具体包括：

（1）在订立合同时，不得有欺诈或其他违背诚实信用的行为；

（2）在履行合同义务时，当事人应当遵循诚实信用的原则，根据合同的性质、目的和交易习惯履行及时通知、协助、提供必要的条件、防止损失扩大、保密等义务；

（3）合同终止后，当事人也应当遵循诚实信用的原则，根据交易习惯履行通知、协助、保密等义务，称为后合同义务。

二、签订租赁合同需遵循什么原则

签订租赁合同应遵循的原则有：

1、当事人地位平等的原则；

2、当事人民事权利能力平等；

3、当事人参与租赁业务时，适用同一法律，具有平等地位；

4、当事人发生变更、消除具体租赁法律关系时，必须平等协商；

5、等价有偿原则。等价交换，实现各自的经济利益；

6、双方互相支付，互相补偿；

7、取得利益和履行义务的价值大致相等；

8、一方不得无偿占有、剥夺和侵犯他人利益；

9、根据损益相当的原则，赔偿受害人；

10、自愿和公平的原则。自愿原则：首先，租赁当事人在签订合同时可以表达自己的真实意志；其次，当事人在签订合同时有一定的意志自由。公平原则：公平原则要求当事人在签订租赁合同时，以社会主义公平和正义的观念指导自己的行为；

11、诚实信用原则：当事人在签订租赁合同时，应当诚实守信，以善意的方式履行义务，不得规避法律和合同；

12、合法原则：合同当事人必须严格遵守国家法律和政策。