基金会是利用自然人、法人或者其他组织捐赠的财产，以从事公益事业为目的，依法成立的非营利法人。目前基金会分为面向公众募捐的基金会和不得面向公众募捐的基金会，其中公募基金会按照募捐的地域范围，可分为全国性公募基金会和地方性公募基金会。需要指出的是，面向公众募捐的基金会可以简称公募基金会，不得面向公众募捐的基金会简称非公募基金会，但不能想当然地称为私募基金会。因为我国法律没有私募基金会的概念，与之较接近的法律概念是私募基金。私募基金，是指由一个有公信力的、专业知识强的人或者机构，将零散投资人的钱聚集在一起用于投资股票、债券、货币等金融产品，从而为投资人获取收益的组织。无论是公募基金还是私募基金，主要是受以证券投资基金法为核心、各类部门规章和规范性文件为配套的基金监管法律法规体系约束。但慈善组织的基金会，主要是受《慈善法》和2004年制定的《基金会管理条例》及相关配套法规和政策的调整。基金会可以设立专项基金，如很多公募基金会下设个人或企业设立的冠名基金。不过，基金会下设的专项基金不具有法人资格。根据民政部《关于进一步加强基金会专项基金管理工作的通知》，专项基金不得以独立组织的名义开展募捐、与其他组织和个人签订协议或开展其他活动。专项基金的收支应当全部纳入本基金会账户，不得使用其他单位、组织或个人账户，不得开设独立账户和刻制印章。专项基金不得再设立专项基金。