保证责任受三重时间上的限制。换言之，从时间上看，保证人有三次逃脱承担保证责任的机会：

第一次：债权人未在保证期间内依法定方式主张权利(一般保证：债权人未起诉或申请仲裁;连带责任保证：债权人未请求保证人承担保证责任)。

第二次：债权人对保证人的诉讼时效期间届满。保证人获得抗辩权。

第三次：债权人对债务人的诉讼时效期间届满。此时，保证人有权援用债务人的抗辩权。

1、保证期间的作用与效力

(1)作用。督促债权人积极行使债权。

①一般保证：债权人须在保证期间内(对债务人和/或保证人)起诉或申请仲裁;

②连带责任保证：债权人须在保证期间内请求保证人承担保证责任。

(2)效力。若债权人未在保证期间内依法定方式主张权利，则保证责任消灭。

2、保证期间的确定

(1)有约定的按约定(可约定3个月，亦可约定1年。随意!)。

须注意，下列两种约定依法确定保证期间，不按约定：

①约定的保证期间早于或者等于主债务履行期限的，视为没有约定，保证期间为主债务履行期届满之日起6个月。

②约定保证人承担保证责任直至主债务本息还清时为止等类似内容的，视为约定不明，保证期间为主债务履行期届满之日起2年。

(2)未约定保证期间的，无论一般保证与连带责任保证，保证期间均为6个月，自主债务履行期届满之日起计算(须注意：没有约定债务履行期限的，自宽限期届满之日起算;债务人被宣告破产的，自破产程序终结之日起计算。

3、保证期间的性质

①保证期间为除斥期间。

②保证期间为不变期间，不发生中断、中止、延长。

③保证期间经过，保证责任消灭。

④保证期间约束的权利为债权请求权，而非形成权。