绿色物流，是融入了环境可持续发展理念的物流活动。通过改革运输、储存、包装、装卸、流通加工等物流环节，绿色物流可以达到降低环境污染、减少资源消耗的目的。

一、绿色物流从诞生起就不仅是为了环保

绿色物流从诞生到现在，只有短短十几年的历史。与传统物流相比，绿色物流还很年轻。回溯绿色物流的发展史可以发现，诱使绿色物流发展主要有两个原因。

第一个原因是环境问题广受关注。自上世纪70年代始，环境问题受到越来越多的关注，几乎融入到社会经济的每一个领域中。这其中也包括环境问题对物流行业的影响，绿色物流应运而生。绿色物流可以追溯到上世纪90年代初人们对运输引起环境退化的关注：道路、码头和机场等交通基础设施的建设占用了大量的土地;汽车等交通工具尾气排放成为城市空气的主要污染源之一。因此，一些专家学者建议把环境问题作为物流规划的一个影响因素，成为绿色物流的雏形。此后，绿色物流从运输逐渐扩展到包装、仓储等活动中，逐渐形成一个比较完整的概念和体系。

另一个原因是物流市场不断拓展。从传统物流到现代物流，物流市场在不断地扩张和发展。传统物流只是关注从生产到消费的流通过程，现代物流将这一过程延伸到从消费到再生产的流通。逆向物流由此诞生。它包括废旧商品的循环流通和废弃物的处理、处置、运输、管理。逆向物流可以减少资源消耗、控制有害废弃物的污染，因此也属于绿色物流的范畴。和很多与环保相关的问题一样，绿色物流先从发达国家兴起。一方面，发达国家通过立法限制物流的环境影响。例如，欧盟国家、美国和日本等国家都制定了严格的法规限制机动车尾气排放;日本在《新综合物流施策大纲》中明确提出解决环境问题的对策。

另一方面，发达国家提出发展循环型经济的目标，积极扶持逆向物流的发展。很多交通企业的正常运作，需求方就满足了。很自然地，为确保物流的质量和效率，需求方巴不得物流企业将所有资源全都用到它的身上。

供求双方存在矛盾：供应方努力节约资源、提高利用率，需求方则要求供应方用尽可能多的资源保障物流服务。矛盾妥协的结果是，在保障需求方利益的前提下，供应方使用尽可能少的资源。

实际情况远比理论分析复杂，还包含很多理论以外的因素。例如，供应方为了节约成本，会租用不符合环保要求的机动车辆，会使用低安全标准的仓库;需求方不切实际地提高服务要求，会造成供应方的资源浪费。