失业保险是指国家通过立法强制实行的，由社会集中建立基金，对因失业而暂时中断生活来源的劳动者提供物质帮助的制度。它是社会保障体系的重要组成部分，是社会保险的主要项目之一。

失业保险具有如下几个主要特点：

一是普遍性。它主要是为了保障有工资收入的劳动者失业后的基本生活，其覆盖范围包括城镇劳动力队伍中的绝大部分成员。

二是强制性。它是通过国家制定法律、法规来强制实施的。按照规定，在失业保险制度覆盖范围内的单位及其职工必须参加失业保险并履行缴费义务，不履行缴费义务的单位和个人应当承担相应的法律责任。

三是互济性。失业保险基金主要来源于社会筹集，由单位、个人和国家三方共同负担，缴费比例、缴费方式相对稳定。筹集的失业保险费，不分来源渠道，不分缴费单位的性质，全部并入失业保险基金，在统筹地区内统一调度使用，以发挥互济功能。

失业保险的五大作用符合条件的失业参保人员可享受5项优惠政策：

一、可按月领取失业保险金，根据缴费年限计算期限，期限为4~24个月，标准为当地最低工资标准的80%%;

二、在领取失业保险金期间，每月可领取个人月失业保险金5%%的门诊医疗费，住院的可申领住院医疗补助金;

三、失业人员在领取失保金期间死亡的，可按在职职工同等待遇对其家属发放丧葬补助金一次性怃恤金;

四、女性失业人员在领取失保金期间生育且符合国家计生政策规定的，可领取生育补助金;

五、领取失保金期间，免费接受职业介绍、职业培训。