佣金是商业活动中的一种劳务报酬，是具有独立地位和经营资格的中间人在商业活动中为他人提供服务所得到的报酬。

从人类从事商业活动以来，就出现了支付劳动报酬，其中有一种劳务报酬被称为佣金。

有了佣金后，就出现了佣金分配制度。制度使每个参与约定的人都能够得到佣金收入。现在个人佣金主要有两种情况。一是职工就职的企业为了奖励员工的突出业绩，作为工资发放一定的佣金，同时这部分佣金按佣金纳税制度计算并扣税后发给员工。第二种是以发票入帐的形式支付个人佣金。

买办代外商经营生意取得的收入也称佣金，但其性质与说合生意收取的佣金不同。买办是殖民地半殖民地国家中为外国资本家在本国进行经济活动服务的中间人或经纪人。他们为外商招揽生意，垫付货款、经手金银、货币、信用票据的收付，与本国金融机构联系，帮助外商融通资金，而且深入内地为外商收购农副产品。买办大都设有与经手业务有关的商号，进行独立的商业活动，与外商业务相联系。买办的收入有佣金、薪俸、利润等，前期以佣金为主，后期以利润为主。佣金的名目繁多，有媒介生意的佣金、保证华商信用佣金、销价差额佣金等，其数额参差不齐，差距很大。