法律适用的主体是法院和检察院。通常说法律的适用主体为司法机关。

法律适用有广义和狭义之分。广义的法律适用是指国家机关及其工作人员、社会团体和公民实现法律规范的活动。这种意义上的法律适用一般被称为法的实施。狭义的法律适用是指国家机关及其工作人员依照其职权范围把法律规范应用于具体事项的活动，特指拥有司法权的机关及司法人员依照法定方式把法律规范应用于具体案件的活动。

法律主体是指活跃在法律之中，享有权利、负有义务和承担责任的人。此处所说的“人”主要是指自然人。在特定情况下，可以将法人等“人合组织”类推为法律主体。至于法律主体是否在享有权利的同时就应当承担义务或者责任，有不同的看法。普遍的认识是，权利与义务具有一致性，没有无义务的权利，也没有无权利的义务。但也有学者认为，享有权利而不承担义务，或者仅承担义务而不享有权利的人，也应当是法律上的主体。从人生存于法律之中而言，的确找不到一个仅享有权利而不承担义务的人；但是，从特定的权利角度而言，享有权利是否就一定伴随着某种特定的义务和责任，这倒也未必。