全国妇联和国家教育部，于1990年联合设立了巾帼扫盲奖。其目的就是为了推动妇女扫盲工作更好的开展，以达到本世纪末基本扫除青壮年妇女文盲的任务。

巾帼扫盲奖每两年评选一次，至今已评选了5次，每次表彰30个先进集体和100个先进个人。

巾帼扫盲奖的评选活动得到了广大农村妇女的认可及欢迎，特别是文盲妇女不仅积极参加扫盲教育，而且结合双学双比活动，在学习文化的过程中学习实用技术，既脱了盲又致了富。有资料显示，自1989年开展双学双比活动以来，全国有2686.8万妇女有效地，扫盲提高了农村妇女的素质。由于全国妇联扫盲工作成绩突出，联合国教科文组织专门向全国妇联颁发了世宗王扫盲奖。