一、诉讼时效

诉讼时效是指民事权利受到侵害的权利人在法定的时效期间内不行使权利，当时效期间届满时，债务人获得诉讼时效抗辩权。

二、诉讼时效的中断的含义是什么

(一)诉讼时效中断的概念诉讼时效的中断，指在诉讼时效进行中，因法定事由的发生致使已经进行的诉讼时效期间全部归于无效，诉讼时效期间重新计算。

从中断时起，诉讼时效期间重新计算。即以前已经经过的时效期间归于无效。诉讼时效的中断可以多次进行，但最长不得超过法律规定的20年的最长诉讼时效。

(二)诉讼时效中断的法定事由

1、提起诉讼。提起诉讼是指通过司法程序行使请求权。这里的“诉讼”应作广义解释。既包括民事诉讼法上一切权利主张形式，如起诉、应诉、作为第三人参与诉讼、申请支付令、申报破产债权、申请强制执行等。

还包括依照其他法律规定的争议解决程序提起的权利主张，如提请仲裁、请求专利管理机关处理专利侵权纠纷、提出商标异议或争议，等等。此外，根据最高人民法院的司法解释，权利人向人民调解委员会或者有关单位提出保护民事权利的请求的，也发生诉讼时效中断的效力。

2、当事人一方提出请求。这是指权利人在诉讼程序以外做出请求履行的主张。这种主张在客观上改变了权利不行使的事实状态，导致诉讼时效中断。

3、义务人同意履行义务。义务人通过一定的方式向权利人做出愿意履行义务的意思表示，作为权利人信赖这种表示而不行使请求权，不能说是怠于行使权利，因此也应当构成诉讼时效的中断。同意履行义务的表示方式除了书面或者能够证明的口头方式以外，债务人向债权人要求延期支付、对债务履行提供担保、部分履行、支付利息等属于同意履行义务的方式。

(三)诉讼时效中断的法律效力根据规定，诉讼时效中断的法律效力为诉讼时效的重新起算。即已经经过的诉讼时效期间失去意义。诉讼时效的中断可以数次进行，当然不得超过20年最长诉讼时效的限制。

在诉讼时效已过的情况下，如果义务人履行了债务的，则履行有效，不得以不当得利要求返还；如果当事人就债务履行达成和解(例如延期清偿协议)，不应看作诉讼时效的中断，而应视为新的法律关系成立，该法律关系受法律保护。

在这种情况下，只有当债务人到期不履行和解协议时，才开始诉讼时效的起算。