我国法律中关于诉讼时效的规定，是借鉴外国的法律而制定的。而在我国古代，法律上并没有这种规定。相反，我国民间历来有父债子还的说法。一个人的债权不但不会在自己在世时因时间推移而失效，而且还会延续到子子孙孙。

由于传统习惯与制定法律之间这种巨大的差异，使许多没有系统学过法律的人根本不知道有这种法律规定，因此便经常出现因超过诉讼时效而莫名其妙地败诉的事例。