限号制度是为了缓解城市交通压力而催生的一种交通制度。2007年的北京奥运测试赛期间，北京开始单双号限行。单号日子时候，只能车号的末尾数字是单号的私家车可以上路，双号日子的时候，只能车号末尾数字是双号的私家车可以上路。

措施实施以后对城市交通拥堵起到缓解作用。2012年年10月，北京市交通委表示将启动2013年保障交通畅通措施的研究，评估特定时段特定区域机动车单双号限行；10月8日至11月7日，2015年4月10日，北京市公安交通管理部门表示，纯电动小客车（新能源汽车）将不在机动车尾号限行限制范围之内，具体执行时间将由另行公布。兰州市出租车试行为期一个月尾号限行措施，单双号限行暂告中止。2013年1月16日起，济南为应对重污染天气实行单双号限行。

北京限号的时间可以追溯到北京奥运会前期的2007年，但是只是一个临时的措施，随后才逐渐成为常规的政策。

处罚措施

北京交管部门修改了电子监控系统和民警现场执法系统，实现对违反限行规定的车辆进行连续拍摄和连续处罚。交管部门表示，连续处罚并非不间断处罚，对于确属忘记限行日，无意开车出门的车辆，在接受了一次处罚后3个小时内，司机可将车驶出限行区域、开到最近的停车场或返回出发地，无论是电子监控系统还是路面民警均不会对司机进行二次处罚。但若司机在一天内连续出行，则会被连续处罚。无论违反限行规定行为次数多少，一天内只进行一次“罚款100元、不计分”的处罚。一些司机便钻了这个空子，拿100元罚款当做限行日的通行费，甚至出现“400元包月”的说法。

北京限号开始的时间在2007年，当时是为了减轻奥运会期限的交通压力，同时缓解奥运会期间的环境问题。