对于法律援助的特征，学界有不同的认识和观点。

有的学者认为，我国法律援助有六个重要特征：①法律援助是政府职责，它体现了国家和政府对公民的应尽义务和责任。②法律援助是法律化、制度化的国家保障行为，这有别于律师个人的道义行为和我国五六十年代以来曾有过的非法律化、制度化的法律帮助行为。③受援对象多样性。经济困难符合法律规定条件者和法律有特别规定的残疾者、弱者，都可以成为法律援助对象。④对受援者提供免费或由有一定支付能力者分担部分办案费用的法律援助服务。⑤法律服务形式既包括诉讼法律服务，也包括非诉讼法律服务。⑥法律援助的实施者既包括专职法律援助律师、社会执业律师、公证员、基层法律工作者在内的法律服务人员，也包括社会团体、法律院校的法律援助志愿人员。

有的学者认为，法律援助有三个特点：①国家性，即国家是法律援助的主体。②福利性，即减、免受援人的费用，以满足其行使法定的权利。③专业性，即法律援助主要是通过律师、公证员、基层法律工作者依照法定程序为受援人提供法律帮助。有的学者认为，法律援助具有以下特点：(1)国家、社会承担援助资金的公助性；(2)受援人享受法律援助的无偿性和优惠性；(3)律师、公证员等提供帮助的法律专业性。

通过对上述各种观点分析、研究，本文认为，法律援助具有以下特征：

1、国家性。

法律援助是国家责任，国家是法律援助的责任主体。国家或者政府通过设立法律援助机构、提供法律援助经费、制定法律援助法律履行国家对公民的法律援助义务或责任。

2、司法救济性。

法律援助制度在实现法治和保障人权方面具有十分重要的意义。目前，国际上公认的作为法律援助制度基础的理念，正是法治、公正和平等这三项基本价值。法律援助的宗旨是实现司法公正。它通过对贫弱公民提供法律帮助使他们平等地进入诉讼程序，平等地行使诉讼权利，保护他们法定权利的实现，以维护司法公正。法律援助的司法救济性是其与以经济帮助为目的社会救济、社会保障制度的本质区别。

3、提供帮助的法律专业性。

法律援助是律师等法律专业人员运用他们娴熟的法律知识、丰富的办案经验和技能为贫弱公民提供法律咨询、诉讼代理、非诉讼代理和刑事辩护、撰写法律文书等法律服务，这些服务是其他非专业人员无法代替的，体现了较强的法律专业性。

4、受援人享受法律援助的无偿性和优惠性。

受援人对所得到的法律帮助无需承担任何与此相关的义务，特别是无需向援助机构缴纳服务费用，其所需经费支出由政府负担，这是世界各国的共同做法。这充分体现了援助的无偿性和优惠性。