(一)环境保护法的概念

环境保护法是一个新兴的处于迅速发展和变化中的法律部门，其称谓在各国立法和理论上的表述上有相当的差异。有称环境法，有称公害法，有称污染控制法，有称自然资源保护法等等。我国在立法上称为环境保护法。

一般认为，环境保护法是指调整因保护和改善环境，合理利用自然资源，防治污染和其他公害而产生的社会关系的法律规范的总称。环境保护法的目的是为了协调人类与环境的关系，保护人民健康，保障经济社会的持续发展。

(二)环境保护法的特点

1.综合性

环境保护法保护的对象相当广泛，包括自然环境要素、人为环境要素和整个地球的生物圈;法律关系主体不仅包括一般法律主体的公民、法人及其组织，也包括国家乃至全人类，甚至包括尚未出生的后代人。

运用的手段采取直接命令——控制式、市场调节式、行政指导式等多元机制相结合的方式。由于环境保护法调整的范围广泛、涉及的社会关系复杂、运用的手段多样，从而决定了其所采取的法律措施的综合性。它不仅可以适用诸如宪法、行政法、刑法的功能公法于以解决，也可以适用民商法等私法予以救济，甚至还可以适用国际法子以调整，不但包括上述部门法的实体法规范，电包括程序法规范。

2.技术性

由于环境保护法不仅协调人与人的关系，也协调人与自然的关系，因此环境保护法必须与环境科学技术相结合，必须体现自然规律特别是生态科学规律的要求，这些要求往往通过一系列技术规范、环境标准、操作规程等形式体现出来。环境保护法的立法中经常大量直接对技术名词和术语赋予法律定义，并将环境技术规范作为环境法律法规的附件，使其具有法律效力。这些大量的环境技术法律规范使环境保护法具有了较强的技术性。