民事诉讼当事人，指因民事上的权利义务关系发生纠纷，以自己的名义进行诉讼，并受人民法院裁判拘束的利害关系人。民事诉讼当事人具有以下三个特征：

1、以自己的名义进行诉讼。凡不是以自己名义而以他人名义进行诉讼的人，如诉讼代理人，不是民事诉讼的当事人。

2、与案件有直接利害关系。当事人必须是发生民事争议的一方，与案件有直接利害关系。与案件没有直接利害关系的人，如支持受损害的单位和个人起诉的机关、团体、企业事业单位，不是民事诉讼的当事人。

3、受人民法院裁判拘束。当事人进行诉讼，是要人民法院对他们之间的民事权利义务关系作出裁判。因此，虽以自己名义参加诉讼，但不受人民法院裁判拘束的人，如证人、鉴定人不是民事诉讼的当事人。

一、民事诉讼当事人包括哪些？

民事诉讼当事人包括原告、被告和第三人。以自己的名义提起诉讼，请求法院保护其权益，因而使诉讼成立的人，称为原告。与原告相对的一方，被控侵犯原告权益，需要追究民事责任，并经法院通知其应诉的人，称为被告。对他人之间的诉讼标的有独立的请求权或虽无独立的请求权，但是与案件的处理结果有法律上的利害关系，而参加他人之间正在进行的诉讼的人是第三人。

不以自己的名义，而以他人名义进行诉讼的人，如诉讼代理人，不是民事诉讼当事人。虽然以自己的名义参与诉讼，但不受法院裁判约束，没有利害关系的人，如证人、鉴定人，也不是民事诉讼当事人。因不同的诉讼阶段和程序而有所不同。在第一审的普通程序和简易程序中，称原告、被告；特别程序中称申请人。在第二审程序中，称上诉人、被上诉人。在再审程序中,适用第一审程序的,称原告、被告；适用第二审程序的，称上诉人、被上诉人。在执行程序中，称申请人、被申请人。