德国的高等学校根据其任务性质可分为三种类型：

一、综合大学(Universitaaet)

这是一种学科较多、专业齐全、特别强调系统理论知识、教学科研并重的高等学校。此类大学设有工科(Ingenierwissenschaft)、理科(Natrwissenschaft)、文科(Geisteswissenschaft)、法学(Rechtswissenschaft)、经济学(Wirtschaftswissenschaft)、社会学(Sozialwissenschaft)、神学(Theologie)、医学(Medizin)、农学(Agrarwissenschaft)以及林学(Forstwissenschaft)等学科。

它包括有：理工大学(TechnischeUniversitaet，TU)、师范大学(PaedagogischeUniversitaet/Hochschle，PU/PH)，全科大学(Gesamthochschle，GH)以及体育大学、行政管理和国防大学等。全科大学是在20世纪70年代初开始建立的，它集传统综合大学、师范大学、应用技术大学和艺术院校之大成，设有多学科、多层次的专业和课程。

二、应用技术大学(Fachhochschle，FH)

此类大学设有工程、技术、农林、经济、金融、工商管理、设计、护理等专业，原则上不设一般意义上的文科类专业。其课程设置和内容除必要的基础理论外，多偏重于应用学科，专业分类较细，教学安排紧凑，学制较短。

三、艺术学院(Knsthochschle，Knstakademie)和音乐学院(Msikhochschle)

其中包括戏剧学院(Theaterhochschle)和电影学院(Filmhochschle)等。此类大学实行小班或个别教学，以培养和发展学生的个性和艺术才能。以上三类大学属同等的高等学校，通过毕业考试和论文答辩的毕业生可获得“硕士”或相应级别的学位，并具有国家承认的同等证书职业资格。近年来，在前两种大学中有的新设了“国际课程”，根据学制长短可分别获得“学士”(Bachelor)、“硕士”(Master/Diplom/Magister)和“博士”(Doktor)学位。