通常情况下，民事案件的当事人可以委托律师和法院许可的其他公民代自己出庭进行诉讼。但是，有些民事案件的当事人必须到庭。

我国《民事诉讼法》第一百条规定：“人民法院对必须到庭的被告，经两次合法传唤，无正当理由拒不到庭的，可以拘传。”

最高人民法院《关于贯彻执行〈民事诉讼法〉若干问题的意见》第一百一十二条进一步规定：“民事诉讼法第一百条规定的必须到庭的被告，是指负有赡养、抚育、抚养义务和不到庭就无法查清案情的被告;给国家、集体或他人造成损害的未成年人的法定代理人。如其必须到庭，经两次传票传唤无正当理由拒不到庭的，也可以适用拘传。”

这里所说的拘传，必须具备三个条件：

1、拘传的对象必须是负有赡养、抚育、抚养义务和不到庭就无法查清案情的被告;

2、拘传前必须经过两次合法传唤;

3、被告拒不到庭须是无正当理由。

此外，拘传进行前，人民法院应告知被拘传人拒不到庭的后果，并对其进行批评教育，如其仍拒不到庭，方能执行。

一、诉讼时效的概念

(一)时效与诉讼时效

时效，是指一定的事实状态持续地达到一定期间而发生一定财产法效果的法律事实。时效是一种期限，但与一般期限由当事人约定不同，时效是法定的。时效依其适用的权利和法律效果区分，可分为取得时效和消灭时效，取得时效也称占有时效，是适用于物权的时效，我国法律没有规定。消灭时效，也称诉讼时效，是债权人怠于行使权利持续到法定期间，其公力救济权归于消灭的时效。我国《民法典》（自2021年1月1日起施行）等民事法律规范规定的时效，就是属于诉讼时效。

(二)诉讼时效的特征

1、诉讼时效属于法律事实。就时效对民事法律关系的效果而言，时效能导致权利的消灭，应属法律事实。时效的期间经过不受当事人意志的控制，就此而言，时效属于事件。

2、诉讼时效属于强制期间。诉讼时效期间由法律强行规定，当事人不得约定更改或预先抛弃，所以时效期间属法定期间。

3、诉讼时效的效果是期间与事实的结合。诉讼时效期间须与一定的事实状态结合才发生一定的效果，亦即无一定事实状态与之结合，无时效效果的存在。故时效法律效果的发生须与一定事实状态并存而构成法律要件，就此而言，时效又属法律要件。

4、诉讼时效仅适用于请求权。法律基于不同的价值取向，对不同类型的权利规定了不同法定期间，如适用于支配型权利的取得时效，适用于形成权的除斥期间，适用于知识产权的期间等，而适用于请求权的就是诉讼时效。请求权须义务人给付才能实现，如请求权人长时间不行使权利，使法律关系处于不稳定状态，诉讼时效就有督促请求权人及时行使权利的功能。