国家没有统一的定义，各地方政府则有明确的规定。一般是指未取得建设工程规划许可证或者违反建设工程规划许可证核定的相关内容建设的建筑。

违章建筑依其“违章”的程度不同，有各种不同的情况。从表面上看违章建筑建筑人有无土地使用权上说，违章建筑大体上可以分为两种：一是建筑人未取得土地使用权，因而也无法取得建筑许可证；二是在自己取得土地使用权的土地上建造违章建筑物，即虽有利用该建筑物占有范围内的土地建造房屋等建筑物的权利，但未经取得建筑许可证而擅自建设的建筑违章建筑，主要包括：

（一）未申请或申请未获得批准，未取得建设用地规划许可证和建设工程规划许可证而建成的建筑。例如：在住宅楼间公共场地搭建自己的仓库。

（二）擅自改变建设工程规划许可证的规定建成的建筑。例如：一家酒店原本规定建设40层，但是开发商却擅自决定将其建设成45层。

（三）擅自改变了使用性质建成的建筑。例如：一家医院申请建设一幢7层高的住院部，但是建成以后却是7层高的员工家属楼。

（四）擅自将临时建筑设成为永久性建筑。例如：物业公司说为了修缮房屋给工人搭建了一个房子，但事后却将其改建成一家小超市经营。

一、违章建筑如何认定

在拆迁征收领域，被拆迁征收人之违法建筑多为居民为解决居住困难而私自搭建的建筑物，或者农民之间转让宅基地、承包地并在其上建造建筑物、构筑物等情形。对于该等违法建筑的界定，其依据的主要法律是《城乡规划法》和《土地管理法》。

现实中，诸多立法和执法人员习惯地将违章建筑与违法建筑混为一谈。为更好地区分违法建筑和违章建筑，有必要将违章建筑作狭义理解，即：所谓违章建筑，系指违反除法律、行政法规之外的行政规章和各种制度的规定而建造的建筑物；而对于违反法律、行政法规的规定而建造的建筑物，我们则称之为违法建筑。

在拆迁征收领域中，违章建筑的类型主要有：

（一）未取得建设工程规划许可证或者虽取得建设工程规划许可证，但未按批准范围、内容施工的；

（二）自建房，即在现有房屋四周、院落、屋顶、阳台自建建筑物；

（三）未经批准在包括承包地、宅基地在内的集体土地上新建、修建和扩建的建筑物、构筑物，且该集体土地使用权系通过农民私自转让取得；

（四）占有国有土地和在农村非法占有集体土地新建、修建和扩建的建筑物、构筑物；

（五）未经批准占用过道、马路边、公共绿地内、过道、人行道等搭建的固定亭棚、房屋等；

（六）在拆迁征收范围确定后实施新建、扩建、改建的建筑物、构筑物。

二、认定违章建筑的前提

（一）有权认定的机关，只能是市政规划管理部门；

（二）要有法律法法规的依据。在国家规划法出台前，企业已经建成的厂房是否认定为违章建筑，根据法律不溯及既往的原则，不应使用规划法，而应当使用国务院于1984年1月5日颁布的《城市规划条例》，并按照法定程序来认定。