股东依其持有股份平等地享受权利和承担义务的原则。它是民商法当事人地位平等原则在股份公司法中的具体体现。

它要求股份公司的股东应在股份基础上而非人数基础上，平等地享有股息红利分派请求权、表决权和剩余财产分配请求权，平等地承担出资义务。因股份有限公司人数众多，相互联系松散，重大事项都实行多数票决定原则，具体经营管理又委托给董事会等机关负责。因此，股东平等原则对于维护一般股东利益，防止董事、监察人或少数股东独断专横，具有重要意义。

但其并非毫无例外，公司法和公司章程对持有后配股、优先股等股份的股东权利，可给予差别待遇，如限制其股息、红利分派、剩余财产分配的时间和表决权等。