一、规模巨大

债务危机爆发以后，发展中国家的债务总额急剧增长，债务负担问题是相当严峻的。

二、高度集中

自1982年以后，发展中国家外债的半数，是集中在以南美中等收入发展中国家为主的十几个国家。

三、处境艰难

在外债负担最为沉重的国家当中，还有位于撒哈拉南部的非洲国家，这是世界上最为贫穷的地区。它们的外债总额与南美主要债务国相比虽然不大，在80年代末仍不到1300亿美元，而且其中约70%是官方贷款，但是它们的外债总额几乎与国民生产总值相等。