据商务部网站消息，商务部新闻发言人姚坚17日在例行发布会上表示，设立国际贸易谈判代表，主要是根据国务院的授权，负责对外经济参与国际经济过程中的重大的、多双边的谈判，维护中国企业在海外贸易和投资活动利益的需要。

姚坚表示，2008年国务院对商务部的内部机构的设置和人员编制的批复明确规定，商务部在对外谈判和国内协调的时候，使用国际贸易谈判代表办公室的名义对外开展工作。根据国务院赋予商务部的职能，商务部是可以以两个名称开展工作，一个是商务部，一个是国际贸易谈判代表办公室。

姚坚介绍，谈判代表的主要职责是根据国务院的授权，负责对外经济参与国际经济过程中的重大的、多双边的谈判，同时负责协调国内的谈判立场。

对于设立国际贸易谈判代表的意义和目的，姚坚表示主要有以下三方面：

首先，这是中国进一步扩大开放，参与全球经济、参与国际经济贸易活动信心不断提高的表现。在改革开放初期，我们在全球贸易中的份额只有0.5%，去年我们在全球贸易中的份额已经达到了9.5%左右，在全球贸易中所占份额极大提升。在这样的背景下，中国是不是需要进一步扩大对外开放，以怎么样的姿态和理念去参与对外开放，是我们需要思考的问题。我们需要进一步加强与世贸规则的协调，进一步完善中国的开放理念和开放政策。

第二方面，近期国际经贸谈判活动日益增加，全球范围内的多、双边的国际经贸活动都大大提升，全球范围内自贸区的谈判在过去的几年之中也在大大增加。在参与全球贸易一体化的过程当中，为了进一步加快进程，以美国、欧洲为代表的国家纷纷开始参与双边的自由贸易区的谈判。重大活动的增加就需要相关的力量配备，在其他的国家也都有类似的职位。

第三方面，商务部不仅担负着贸易和投资的促进工作，同样担负着维护中国企业在海外正当权益的责任。通过设立国际贸易谈判代表的机制，是进一步加强这方面的工作，和维护中国企业在海外贸易和投资活动利益的需要。

姚坚表示，国际贸易谈判代表机制的相关细则正在制定之中，很快会运作起来。