(一)增加政府财政收入，补充所得税不足。

所得税由个人自行申报，不免有纳税人逃税的情况发生，遗产税作为直接税，能够有效地捕捉该项逃漏的税源。遗产税虽是小税种，但其增加政府财政收入的作用是不可忽视的。如果遗产税在我国的税收中占1%，按1999年我国税收收入为10000亿元计算，遗产税便可以达到100亿元，大大超过了车船使用税(约10亿元)和牧业税(约2亿元)。(注释5)

(二)限制私人资本，平均社会财富。

遗产税采取的是累进税率，对高额遗产课以重税，从死亡者过多积聚的财产中取走一部分，使资本集中的趋势有所节制。将部分私有财产转化为国家所有，从而适当地限制个人资本，遗产税被喻为“用富人的身后款来济世扶贫”。国家通过再分配的方式平均社会财富，缩小贫富差距。正如钢铁大王卡*基所言：“个人财富的积聚常常有赖于社会的帮助，社会所赋予的个人财富应由个人回归社会。”

(三)抑制社会浪费，激励人们勤劳致富。

由于遗产的取得，具有不劳而获的性质，“巨大的遗产对继承人不但不是一种幸福，反而可能是一种萌发奢侈和懒惰的祸根。”(注释6)巨额的遗产，往往使继承人奢侈浪费，贪图享乐，败坏社会风气，造成社会财富的巨大浪费。美国经济学家曾对一组获得遗产的人进行经济计量统计，发现遗产数额越大，获得者在接受遗产后再工作的可能性就越小。(注释7)这一点也从反面证明了课征遗产税有利于激励人们自立自强，勤劳致富。