火灾事故责任认定是火灾发生后，公安消防机构在查明火灾原因的基础上，依法对责任人承担何种责任进行认定的行为。依据《火灾事故调查程序规定》(公安部37号令)第二十九条之规定，火灾事故责任人应当承担的责任分为四类：直接责任，间接责任，领导责任，直接领导责任。

一、火灾事故责任认定特征

火灾事故责任认定具有三个鲜明的特点：

一是主体的特殊性。火灾事故责任认定由公安消防机构依法作出，公安消防机构是公安机关内部机构，因《消防法》授权而获得行政执法主体资格；但同时，公安消防部队又是我国一支实行现役体制的部队，是我国武装警察组成部分。于是，我国的消防工作就形成了“军人执法”这一非常鲜明的中国特色。

二是科学性。火灾发生后，事故现场因为火灾的毁灭性和火灾扑救对现场的破坏性，查明火灾原因成为一世界性的难题，需要通过科技含量相当高的技术手段实现，由此使建立在火灾原因调查基础上的火灾事故责任认定也具有鲜明的科学性。

三是事实上的准司法性。要正确认定责任，除要求火灾事故责任认定人具备相关专业技术背景外(能够正确分析火灾三要素与火灾之间的事实因果关系以及全面掌握消防行政管理法规)，还要求火灾事故责任认定人在熟练掌握归责原则的基础上，能够正确分析责任人引发火灾的行为(包括导致火灾蔓延、扩散的行为)与火灾损害后果之间法律上因果关系。而法律归责知识的掌握和对逻辑分析能力的要求，是法律职业人员的基本素质。

二、火灾事故责任认定的法律后果

火灾事故责任认定能产生的法律后果包括行政法、民法或者刑法上的法律后果。火灾发生后，责任人是否承担刑事责任必须通过刑事审判程序确认，火灾事故责任认定书只是检方的一个证据而已，放火罪甚至没有火灾事故责任认定这一环节。因此，火灾事故责任认定不产生任何刑法上的法律后果。火灾事故责任认定对象决定了其不可能产生民法上的法律后果。由于行政责任与民事责任之间出发点以及试图解决问题的差异，导致了过错认定和因果关系认定都有很大的不同，因此，火灾事故责任认定的结论显然不能直接作为民事诉讼中的过错认定和因果关系认定。

依据《消防法》第六十四条的规定，过失引发火灾尚未构成犯罪，应当接受警告、罚款、拘留的行政处罚。根据此规定，可以归纳出责任人承担行政责任的要件是：责任人有引发火灾的行为，包括引起火灾和导致火灾蔓延的行为；责任人有过失这种主观过错；行为与火灾形成或蔓延之间有行政法意义上的因果关系；有较严重的损失(由火灾本身的定义决定，火灾指时间和空间上失去控制的燃烧造成的灾难)，但未达到失火罪和消防安全责任事故罪的立案标准。而火灾事故责任认定恰恰是对责任人的过失和因果关系的确认，因此，火灾事故责任认定只是行政处罚所必经的程序、步骤，是行政处罚行为的中间环节，火灾事故责任认定书只是公安消防机构作出行政处罚的证据之一。

实践中，公安消防机构在查明火灾原因，核定火灾损失，认定火灾责任的基础上，会直接依据《消防法》第六十四条的规定作出行政处罚决定，这是对火灾事故责任认定中间环节性质的认可。因此，火灾事故责任认定不独立产生行政法上的法律后果，即火灾事故责任认定并不是行政确认行为。