1、性质不同

拘留所指公安机关依法将特定的人短时间拘禁留置的场所；看守所是羁押依法被逮捕、刑事拘留的犯罪嫌疑人的机关；监狱是国家的刑罚执行机关。

2、职能不同。

拘留所主要职能依法将特定的人短时间拘禁留置。拘留所是依据中国现行的法律、法规、条例和相关规定而设置的羁押场所，由公安部门统一负责管理，拘留所是依据全国人大常委会通过的《治安管理处罚条例》的规定设置。

看守所主要职能羁押依法被逮捕、刑事拘留的犯罪嫌疑人。被判处有期徒刑的罪犯，在被交付执行刑罚前，剩余刑期在三个月以下的，由看守所代为执行。

监狱主要职能惩罚、改造犯人。对罪犯实行惩罚和改造相结合、教育和劳动相结合的原则，将罪犯改造成为守法公民。监狱的主管部门是监狱管理局，最高行政主管部门是司法部。

3、法律裁决进行的不同

拘留所拘留的一般是行政罪犯，情节较轻的拘留15天以下的人，在拘留所里面相对于看守所和监狱来说，就比较自由了，并且不会记录犯罪记录，只记录违法记录，不会对被拘留者以后的生活造成影响。

看守所和拘留所哪个严重

看守所更严重，具体如下：

1、看守所是羁押依法被逮捕、刑事拘留的人犯的机关。被判处有期徒刑一年以下，或者余刑在一年以下，不便送往劳动改造场所执行的罪犯，也可以由看守所监管；被羁押在看守所里的人，既有可能被取保候审或监视居住，也有可能被批准逮捕；羁押在看守所的人，不得会见家人，可以会见律师；

2、拘留所羁押的是受行政拘留处罚的人，所以拘留所是国家行政羁押机关。拘留所羁押的对象是治安拘留的人以及法院决定司法拘留的人。拘留所最多只能拘留15天。从刑事拘留到批准逮捕最长时间是37天。一个刑事案件从侦查到判决快则三个多月，慢则一年半载，要依据具体的案情来定。拘留所羁押的最长时间是15天，具体会依据违法情节轻重判定天数。被拘留人有会见、通信权利，因此家人可以探视，只要向拘留所提交申请即可。

法律依据：《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十五条

公安机关拘留人的时候，必须出示拘留证。拘留后，应当立即将被拘留人送看守所羁押，至迟不得超过二十四小时。除无法通知或者涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪通知可能有碍侦查的情形以外，应当在拘留后二十四小时以内，通知被拘留人的家属。有碍侦查的情形消失以后，应当立即通知被拘留人的家属。

《中华人民共和国刑法》

第四十三条被判处拘役的犯罪分子，由公安机关就近执行。

在执行期间，被判处拘役的犯罪分子每月可以回家一天至两天；参加劳动的，可以酌量发给报酬。

第四十四条拘役的刑期，从判决执行之日起计算；判决执行以前先行羁押的，羁押一日折抵刑期一日。