隐私，英文为Privacy。本文所称的隐私是指自然人的隐私。自然人的隐私，“是一种与公共利益群体利益无关的，当事人不愿他人知道或他人不便知道的个人信息，当事人不愿他人干涉或他人不便干涉的个人私事和当事人不愿他人侵入或他人不便侵入的个人领域。”我个人认为上述观点对隐私没有一个具体的物质性评价。我理解的隐私是指公民个人生活中不愿为他人公开或让他人知悉的一切秘密，如：通讯秘密、个人财产状况、个人私生活情况等。

隐私权的概念和理论，最初源于美国。1890年，美国法学家布兰代斯(LoisD.Brandis)和沃伦(SamelD.Warren)在哈佛大学的《法学评论》上，发表了一篇著名的论文《隐私权》(TheRighttoPrivacy)，提到“保护个人的著作以及其他智慧感情的产物之原则，是为隐私权。”这是人类历史上第一次明确提出隐私权。此后，关于隐私权的理论，开始受到广泛的重视和承认。

隐私权作为一种基本人格权，是指公民“享有的私人生活安宁与私人信息依法受到保护，不被他人非法骚扰、知悉、利用和公开的一种人格权。”一般认为，隐私权的主体只能是自然人，其内容具有真实性和隐秘性，主要包括个人生活宁静权、私人信息保密权、个人通讯秘密权及个人隐私利用权。由此可见，隐私权在人格权利中的基础性和重要性。