一、要求返还定金是什么案由

要求返还定金是属于合同纠纷的案由。

1、当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后,定金应当抵作价款或者收回。

2、给付定金的一方不履行约定的债务的,无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的,应当双倍返还定金。

3、因不可抗力不能履行合同的，根据不可抗力的影响，部分或者全部免除责任，但法律另有规定的除外。当事人迟延履行后发生不可抗力的，不能免除违约责任。

二、返还定金是否要先解除合同

定金罚则是一种违约责任。所谓违约责任是指导致合同解除的一种补偿，即一般认为收取了对方的违约金就等于实现了本合同的合同利益。

定金，就是订约定金，它的作用主要是用来担保主合同能够订立下来。如果订约的定金适用了定金的罚则的话，那么也就说明有一方当事人对于订立主合同的要求提出了拒绝，这个时候合同都还没有订立，也就不会有合同解除的问题。

但有一种例外情况，就是未及时履行合同的滞纳金，在此种情况下，可以要求缴付滞纳金同时继续履行合同。

三、定金的法律特征

1、定金是一种金钱担保方式。其担保性体现在体现在法律对定金罚则的规定上，即给付定金的一方不履行约定的债务的,无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。

2、定金是通过给付行为设定的。定金合同是实践合同，定金合同自交付定金之日起生效。

3、定金必须以明确的意思表示约定。当事人要么明确约定其给付的金钱为定金，要么约定了定金罚则的实际内容，否则不构成定金。