1、本质不同

这里所说的激活一般是指激活金融功能，因为社保功能一般不需要激活，是自动开通的，激活了金融功能，就能当银行卡使用，可以用来领取养老金、失业金等社保待遇。

如果没有激活金融功能，就只能当做医保卡来使用了，如果所在地区是把养老金发放到社保卡里，就没法正常领取养老金。

2、报销不同

假如办理了社保卡却没有激活，也能在医院报销，社保卡是在医院看病时自动激活，若从未用卡，此卡一直有效，只要按时缴纳了医疗保险，激活没有限制时间。

3、功能不同

社保卡假如没有采取一定的措施的话，那么能够操作的东西就会减少，只有激活过的才能享有这张卡的全部的功能，在没有进行前往激活的话，就只能用卡上的两个功能，这两个功能就是查询剩余的金额，以及给这张卡上面交付一定的费用，其他的功能是不能够使用的。

一、社会保障卡不激活有影响吗

根据社保卡使用相关规定，参保人或参保单位需从社保卡经办窗口领卡之日起6个月内完成激活，若社保卡不激活，便不能享受社保卡各项服务功能，同时原医疗保险卡将限制使用。

因此建议大家拿到社保卡后，先前往社保局进行或银行等机构进行社保卡的激活，当然，如果你不激活也不会有什么惩罚。

关于社保卡激活方式，有如下几种可以参考：

1、携带本人身份证、社保卡前往当地社保卡合作银行网点进行本人信息识别及激活。若持卡人无法前往办理，可以委托他人办理，但须提供双方的身份证原件、复印件及委托书；

2、前往有医保定点的医院激活：当社保卡完成正常缴费程序，持有人前往医院看病挂号或住院挂号登记时，可以由医院医保人员开通社保卡的功能；

3、携带本人身份证、社保卡前往当地社保局窗口进行激活办理；

二、社会保障卡全国通用吗

目前社会保障卡（简称社保卡）还不能全国通用，因为，现行社保政策是各省市统筹，还没有全国统筹。

社保卡用于居民办理社会保险个人缴费、医院就医、药店购药、信息查询等人力资源和社会保障业务以及银行存款、取款、转账等个人结算业务和刷卡消费、注册网上银行等金融服务。