1978年以前，我国实行土地集体所有、统一经营、按劳分配的人民公社经营体制。

1983年，我国农村各地陆续把集体土地承包到农户，实行家庭经营。开始叫包产到户，也有叫包干到户或大包干责任制的，后来称家庭联产承包责任制。

党的十五届三中全会统一改称为家庭承包经营。实行家庭承包经营，符合生产关系要适应生产力发展要求的规律，使农户获得充分的经营自主权，能够极大的调动农民的积极性，解放和发展农村生产力；符合农业生产自身的特点，可以使农户根据市场、气候、环境和农作物生长情况及时作出决策，保证生产顺利进行，也有利于农户自主安排剩余劳动力和剩余劳动时间，增加收入。这种经营方式，不仅适应以手工劳动为主的传统农业，也能适应采用先进科学技术和生产手段的现代农业，具有广泛的适应性和旺盛的生命力，必须长期坚持。