追诉期是针对未被发现的犯罪，对于已经发现的犯罪，以及逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。一起命案发生后，杀人凶手将尸体隐匿，没人报案，公安机关也不知有凶案的发生，因而没立案，这种情形才适用20年追诉时效。“南大碎尸案”是这些年来影响巨大的命案之一，公安机关当时就已立案侦查，虽然20年过去了案件也没有侦破，可并不意味着该案已经超过追诉时效。

《刑法》第八十七条规定：犯罪经过下列期限不再追诉：

法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；

法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；

法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；

法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。