通过人体的电流超过感知电流时，肌肉收缩增加，刺痛感觉增强，感觉部位扩展，至电流增大到一定程度，触电者将因股长肉收缩、产生痉挛而紧抓带电体，不能自行摆脱电极。人触电后能自行摆脱电极的最大电流称为摆脱电流。对于不同的人，摆脱电流值也不相同。摆脱电流值与个体生理特征、电极形状、电极尺寸等因素有关。

对应于概率50%的摆脱电流成年男子约为16毫安，成年女子约为10.5毫安，对应于概率99.5%的摆脱电流则分别为9毫安和6毫安。儿童的摆脱阈值较小。

摆脱电流是人体可以忍受而一般不致造成不良后果的电流。电流超过摆脱电流以后，触电者会感到异常痛苦、恐慌和难以忍受；如时间过长，则可能造成昏迷、窒息、甚至死亡。当触电电流略大于摆脱电流，触电者中枢神经麻痹及呼吸停止时，立即切断电源，即可恢复呼吸并无不良影响。

摆脱电源的能力是随着触电时间的延长而减弱的。这就是说，一旦触电不能摆脱电源时，后果将是十分严重的。