一、什么是股份回购

在《美国修正示范公司法》的起草人眼中：股份回购是公司分配的途径之一，与公司分配适用同一规则，既非“准用”模式，更非设定“独立”的制定法限制。而在1985年英国公司法的规制体系下，则将股份回购与公司分配设定了不同的规制方式，分别进行了立法回应安排。

所谓股份回购，是指公司与股东之间自愿达成的股份买卖协议。如美国资本市场常见的几种回购：公开市场回购、现金要约回购、协议回购大宗股份、股份置换回购等。美国公司法学理达成这样一个原则性共识：当公司回购自己股份之际，公司资产流向股东。相应，从债权人角度观察，股份回购在经济上无异于股利分配。因此，观念上关于回购的财务限制应与股利分派的限制相同。基于此，**福尼亚州公司法与《示范公司法》(1984)均将股份回购与股利置于同一标题“分配”之下。大多数州公司法规定，除非另有特别例外，只有当公司能以同等数额的金钱支付股利时，方能回购自己股份。

虽然从公司法中分配的财务限制目的出发，公司回购自己股份可以且一般视为股利一样予以对待，但两者在经济上，仍有重大差别。具体如下：

其一，股利分配是按比例的，而股份回购不一定按比例进行。相应，在股利分配情形，所有股东同等对待，但在股份回购情形，则并非一定如此;

其二，在股利分配情形，股东什么也没有放弃。在非按比例回购情形，股东放弃其在公司所有者权益中的部分股份;

其三，股利分配往往包括公司的一小部分财产，股份回购则可能涉及公司的重大财产，特别是在闭锁公司情形，即便在公开公司也可能如此。

其四，基于特定目的，州法允许公司以其资本回购自己股份。最常见的目的包括：

1)消除非整数股;

2)结束或了结股东对公司的负债;

3)异议股东行使评估请求权之际，支付购买股份的款项;

4)回赎或购买可回赎股份。

最后一项例外，也是最重要一项，其正当性理由在于：基于可回赎股份产生的条款，其存续是暂时的，所以高级权益人不会依赖此部分出资所相应的资本并以此为防护垫。这一例外推动了高利率及较低利率优先股的融资(可赎回股份几乎均是优先股)，而这种方式往往不会被滥用，因为董事作出回赎决议之际，一般是代表普通股东而非优先股股东的利益。

当股份回购视为公司资本分配过程中的不可分割的一部分，那么，在这一过程中，公司管理层所面对的并非仅仅是再投资机会和现金股息之间的权衡，而且还需要考虑第三种选择：股份回购。在某种意义上，股票回购仅仅只是另一种形式的股息，因为资金被分配给了(一些)普通股的持有人。美国公司法与公司财务往往是这样看待股份回购的。而且，更准确地说，股份回购并非仅仅是现金股息的一个变形，在这一过程中，公司不仅是支付了现金对价，而且还获得了补偿，即自己的股票。

二、为什么要规制股份回购?

回答为什么要规制回购，首先要回答为什么要回购?这一问题，最初美国公司法也是持否定态度的。华尔街常常问这样一个问题：对于公司而言，回购股票是否等于四处拣纸?道理在于，如果一家公司购买另外公司的股票，它就拥有了一项可记账、甚至可抵押的资产。但是如果公司购买了自己的股份，那么，它拥有了什么呢?当然不是一项“资产”。股票回购将公司的资产减少了它所支出的相应份额。

它减少了公司借款的基础，而且它还减少了总的股东权益。人们可能会说，回购好比一条蜥蜴在食自己的尾巴。这一认知，在除美国之外的许多国家得以强化，并归结为股份回购对资本维持原则的危害。

其理由往往是，股份回购导致股东出资的返还，如果以公司的资本或公积金作为购买股份的财源，则必然侵害公司债权人利益。而且，公司持有自己的股份，从资产健全性而言，也是一个双重的风险。大量的购买自己股份，还造成了公司流动资金的固化，降低了公司资产的流动性。

在这一危害的清单上，我们还可以加上，诸如：对股东平等原则的危害、支配公正性的危害、交易公平性的危害、对我国社会法人股股东和社会公众股股东的危害、绿票讹诈、导致内幕交易和操纵市场等等。