法律援助律师是免费的，是给予经济困难或者有特殊案件的人提供免费的法律援助。法律援助和律师事务所的区别在于适用性不同、特点不同、针对性不同和人员不同。

一、法律援助律师是不是免费

法律援助律师是免费的。法律援助是指由政府设立的法律援助机构组织法律援助的律师，为经济困难或特殊案件的人给予无偿提供法律服务的一项法律保障制度。法律援助律师是一个律师职位，最大的特点是无偿性。不管是广义的援助律师，还是狭义的援助律师，只要是从事了法律援助服务，都不能收取律师费用。

办理法律援助案件收取的财物，由司法行政部门责令退还；从事有偿法律服务的违法所得，由司法行政部门予以没收；侵占、私分、挪用法律援助经费的，由司法行政部门责令追回，情节严重，构成犯罪的，依法追究刑事责任。

二、法律援助和律师事务所的区别

1．适用性不同：法律援助只适用于特定人群、特定案件，律师适用全部人群、全部案件。

2．特点不同：接受法律援助的只能是自然人，不能是公司，律师可以代理自然人、公司、其他组织民事法律主体及刑事犯罪嫌疑人、被告人、被害人。

3．针对性不同：法律援助只针对诉讼案件，律师可以将触角伸到诉前，避免通过诉讼解决纠纷。

4．人员不同：法律援助一次只指派最初始的一个审级，一个审级结束产生下一审级的，可能就不会指派，即使指派，也要重新提交申请、重新指派别的律师，即一个法援律师只能参与案件一部分，而不可能参与全程。律师如果不是当事人主动解除委托，可以一直做到强制执行阶段，即拿到钱为止。

三、申请法律援助的手续是怎样的

1．向法律援助机构提起申请、并且提供证明符合法律援助的材料；

2．法律援助机构收到申请后应当进行审查；

3．材料齐全、符合法定情形的，应当受理；

4．法律援助机构应当自受理法律援助申请之日起5个工作日内完成审查并作出是否提供法律援助的决定。