1、要约是当事人自己主动愿意订立合同的意思表示，以订立合同为直接的目的；要约邀请是当事人希望对方主动向自己提出订立合同的意思表示。

2、要约必须包括将来可能订立的合同的主要的内容，要约中含有当事人表示愿意接受要约约束的意思，而要约邀请则不含有当事人接受约束的意思。

3、要约大多数是针对特定的相对人的，故要约往往采用对话方式和信函的方式，而要约邀请一般针对不特定的相对人的，故往往通过电视、报刊等媒介手段。

一、合同要约的必要条件有哪些

合同要约的必要条件有：

1、要约是特定合同当事人的意思表示；

2、要约必须发给要约人希望与他们签订合同的对方；

3、要约必须有缔约目的，并表明承诺后受此意思表示的约束；

4、要约的内容必须具备足以成立合同的主要条件。

要约，是一方当事人以缔结合同为目的向对方当事人所作的意思表示。发出要约的人称为要约人，接受要约的人则称为受要约人、相对人或者承诺人。

二、合同要约的构成要件包括哪些

首先，当事人订立合同，可以采取要约、承诺方式或者其他方式。

其次，要约是希望与他人订立合同的意思表示，该意思表示应当符合下列条件：

第一，要约是由特定人的人所作出的意思表示。

第二，要约必须反映其订立合同的基本意图。

第三，要约须是要约人向其希望与之缔结合同的受要约人发出的。

最后，要约邀请是希望他人向自己发出要约的表示。拍卖公告、招标公告、招股说明书、债券募集办法、基金招募说明书、商业广告和宣传、寄送的价目表等为要约邀请。