上世纪七十年代，西方各国受石油危机的影响，经济发展十分不稳定，利率波动剧烈，导致股票市场价格大幅波动，股票投资者迫切需要一种能够有效规避风险，实现资产保值的金融工具。于是1982年2月16日,美国堪萨斯城市交易所开展股指期货的报告终于获准通过，随后其他西方国家也纷纷批准股指期货交易，股票指数期货应运而生。它的兴起，一方面给拥有股票和将要购买或抛出股票的投资者提供了转移风险的有效工具，另一方面也给了期货投机者以投机的机会，使得股票指数期货迅速得到了不同投资者的青睐。根据西方国家20多年的经验，股指期货有明显的金融避险和杠杆作用，特别是在美国得到了很好的运用。据美国期货业协会统计，股指期货交易量从1990的1480万手到1998年增加了三倍至4240万手，同期股票投资量也有大幅度的增加，股票投资风险有所降低，股票市场向良性和理性发展。