作者通过创作作品并根据法律获得该作品的著作权。著作权取得的方式有两种立法体例：一种是自动保护。作品一经创作出来就自动受到保护，不需要履行任何手续。又称无手续主义。目前世界上大多数国家，包括中国均采取这一方法。另一种是注册保护。作品必须履行某种注册手续才能取得著作权，如注册登记、缴送样本、刊登启事、办理公证文件、偿付费用等。目前美国、利比里亚、马里、苏丹等国采取这一保护方法。与上述两种立法体例相联系，《伯尔尼公约》规定各成员国对作品获得保护无需履行任何手续，而《世界版权公约》则规定各缔约国依其国内法要求履行某种手续作为保护的条件。