股指期货是以股价指数为标的物的标准化期货合约，双方约定在未来的某个特定的日期，可以根据事先确定的股价指数的大小，进行标的指数的买卖，到期后通过现金结算差价来进行交割。作为期货交易的一种类型，股指期货交易和普通商品期货交易具有基本相同的特征和流程。股指期货就是以股票价格指数为标的物的期货合约，也就是以股票价格指数作为对象的价格竞猜游戏。

股指期权与股指期货

近来，股指期权再度进入投资者眼帘，展望未来，股指期权必定是我国资本市场金融创新的重点品种之一。近日，中金所发了一个《关于开展会员股指期权业务测试的通知》，扩大沪深３００股指期权业务测试范围，由２０１２年８月试点期间的２０家会员扩大到全部会员单位。这使得股指期权向全市场仿真交易更近了一步，而全市场仿真交易则是新品种正式推出的前提，这通知一发也将使股指期权推出的进程得以加快。

从理论上看，股指期权一定程度上可以对冲股指期货的风险，所以其交易量将大于股指期货，从实际情况来看，股指期权合约的数量将远远大于股指期货，因为以单月合约来看，现在的股指期货只有一张单月的合约，而股指期权从理论上可以在不同的行权价上挂上合约，所以也将大大增加交易机会。

从未来交易的情况来看，股指期权上市之后的一段时间内将以机构投资者的套保操作为主，因为一般的中小投资者还不是非常的专业，即便想操作股指期权，也还需要有一个认识的过程，而且一般的投资者都是有自己一套交易习惯，不会贸然进入陌生的新市场。而且股指期权操作的复杂性将更大，因为其有一个波动率的概念，如果市场走势较平，那么股指期货的涨跌就非常有限，这对于股指期权来讲，时间价值将大打折扣，所以涨跌情况就将更加复杂。而且由于股指期权的投资门槛必然较高，机构投资者就可以有设计更加多元化的产品的优势，一定程度上也会影响市场，从而加强整个金融市场的有效性。

《沪深300股指期货合约》中规定，交易时间为“上午9：25－11：30，下午13：00－15：00”，最后交易日时间“上午9：25－11：30，下午13：00－15：00”。

《沪深300股指期货合约》中规定，每日价格最大波动限制为上一个交易日结算价的7％。