学术界普遍将其理解为，不得以当前制定的法规准则去约束已发生的行为。

法律、行政法规、地方性法规、自治条例以及单行条例等均不得对已经依法执行的事项进行追溯处罚，但是在特殊情况下，为了更有效地保护公民、法人和其他组织的权益，可以做出特殊规定并允许追溯以往的违法行为。

《立法法》第九十三条

法律、行政法规、地方性法规、自治条例和单行条例、规章不溯及既往，但为了更好地保护公民、法人和其他组织的权利和利益而作的特别规定除外。