由于境外投资可以为企业带来很多竞争优势，例如可以提升企业品牌，强化竞争优势，扩展利润空间;可以进行投资重组、转移生产基地，或者进行转口贸易，规避欧美贸易及非贸易壁垒;可以合理调节企业营收，充分利用不同国家、不同地区的税收差别合理避税。现在越来越多的境内企业选择到境外投资。

境外投资通常有两种方式，一种是设立所谓海外离岸公司，一种是进行实体投资。我国目前对设立离岸公司尚无法律规定，因而也并不涉及政府审批或者管理问题，相应地投资者也因此不能合法地汇出外汇或者将境内资产投资到境外。如果要合法地汇出外汇或者将境内资产投资到境外，则必须按国家相关规定履行相应的核准手续，即本文所要论述的境外实体投资问题。

一般来说，一个企业要想到境外投资大致需要以下几个步骤：

1、对投资所在地的有关情况进行调查;

2、对我国有关对外投资法律法规及相关政策进行了解;

3、在上述调查的基础上制定有关投资方案;

4、起草有关文件、办理国内核准手续;

5、在投资所在地办理有关登记手续，直至该投资项目成立。

以下将对上述步骤分别予以论述：

一、对投资所在地的调查

对投资所在地进行调研和考察，应该是境内企业实施“走出去”战略的第一步，也是最关键和最重要的一步，调研和考察的结果，将直接影响投资的成败。一般来说企业对投资地区进行调查，大致应该分以下几个方面：

1、宏观环境调查：包括政治局势、自然环境、人文环境、贸易物流环境等几个方面。

2、市场调查：包括商品的价格水平、商品的需求情况、商品购买力情况、产品认证和质量保证要求、商品进口情况的调查、地区性自由贸易区的情况、商品的出口情况、该国市场的销售体系和销售方式等。

3、投资环境调查：包括注册成立公司的手续和费用、投资法律保护、对外来投资的优惠条件和鼓励措拖、投资指导性目录、生产资料的供给及价格水平、生产原材辅料的可供性及价格水平、税收、出入境管制和居留、社会治安、国民待遇原则、当地合作伙伴情况的调查、一般日常生活费用等。

4、金融环境和外汇管理：包括该国流通货币的币别以及该货币与国际主要硬通货币的汇率水平、外汇管制、银行管制、银行系统、流动资金的贷款、与国际金融组织间的关系企业一般可以通过各种媒体对上述情况予以了解，当然也可以委托投资所在地的律师或相关代理机构代为调查。值得一提的是商务部在近日刚刚建立了《国别投资经营障碍报告制度》，该制度是指我驻外使(领)馆经商机构、境外中资企业等，以年度报告和不定期报告的形式，集中反映境外中资企业在东道国(地区)投资经营中遇到的各类问题、障碍和壁垒，供国内各有关部门和企业参考，以便有关部门在全面跟踪了解我国企业境外投资经营遇到的各类问题基础上，通过多双边机制，维护我国企业合法权益的一项制度。该项制度给中国企业提供了一个向我国政府部门反映投资所在国(地区)投资环境和有关问题的平台，如不利于外国投资的法律法规，在公共治安和安合、企业诚信、政府廉政、基础设施等方面存在的问题及其它涉及到其投资环境的问题。也为欲到境外投资的企业提供一个方便的了解渠道。